细川护熙，作为日本历史上首位公开反省日本侵华战争的首相，给世界留下了深刻的印象。在1993年8月23日的一次公开讲话中，他郑重表达了对日本过去历史的反省，并明确表示：“我们希望借此机会向世界清楚地表明我们对历史的反省，以及我们崭新的未来愿景。因为过去的侵略行为和殖民统治，给许多人带来了无法言喻的痛苦与伤害，我们深感愧疚，再次表达最诚挚的歉意。”这种表态既是对历史的反思，也是对未来的承诺。
然而，细川护熙的这番反思却让他付出了惨重的代价，他甚至差点命丧在极端右翼分子的枪下。那么，为什么细川护熙敢于对日本的侵华历史做出反省？又是什么让他成为刺客的目标？他的政治生涯最后又是怎样的呢？
其实，细川护熙并非普通的平民首相，他是日本二战时期战犯近卫文麿的外孙。近卫文麿是日本二战时期的狂热战犯，直接推动了侵华战争的爆发。作为日本战犯之一，近卫文麿的罪行可谓滔天，手上沾满了中国人民的鲜血。然而，细川护熙却能对这段历史作出反思，这一行为在日本政坛中实属罕见。比如，安倍家族的背景就大不相同。安倍晋三的外祖父岸信介曾是甲级战犯，而安倍晋三的叔祖父佐藤荣作也曾是日本右翼的重要人物。通常，政坛上的家族继承者都会继续延续家族的政治理念，推动右翼政治的延续。
展开剩余75%但由于近卫文麿在二战后自杀并且遭到了激烈的清算，细川护熙并未继承太多家族的政治遗产。再者，细川护熙生于1938年，意味着在他成长的过程中，正好经历了日本战败后的重建时期，以及战后美国的改造。因此，他未曾深受军国主义的影响。
日本自从建立政党以来，自民党一直是唯一的执政党。尽管自民党内部曾经历过分裂和激烈的斗争，例如鸠山一郎与吉田茂的纷争，鸠山一郎一度愤而成立民主党与自民党抗衡，但一年后便再次合并，最终形成了统一的自民党。自民党牢牢把控着日本政坛。
细川护熙初期虽然也在自民党内部担任过一些职务，例如自民党对策委员会副委员长和自民党副干事长，但随着日本社会政治环境的变化，尤其是1990年代初期，新兴党派的崛起，细川护熙在1992年5月创立了新党。当时日本政治局势波动，许多党派纷纷成长并准备挑战自民党的统治。
正好在这种背景下，自民党内部发生了动荡，尤其是1993年6月，小泽一郎、羽田孜等人倒戈，使得宫泽喜一政府垮台。在这种政局变化中，细川护熙被多方推荐组建八党联合政府。1993年8月6日，他当选为日本首相，成为1955年以来首位非自民党出任首相的政治人物。
作为首相，细川护熙很快在1993年8月23日发表了重要的讲话，公开反省日本的侵华历史。这一表态引起了国际社会的高度评价，尤其是中国和其他亚洲受害国。他的这番讲话不仅在日本历史上具有里程碑意义，也为国际关系的改善做出了贡献。
那么，细川护熙为何敢于以首相身份进行这种反省？这背后的原因有几个方面。首先，虽然细川护熙是近卫文麿的外孙，但由于他出生在战后时期，受军国主义影响较少。其次，尽管他曾是自民党的一员，但由于他创立了新党，并没有太多自民党的政治包袱，反而更能客观地表达自己的观点。第三，日本在房地产泡沫破裂后，经济进入衰退，国家急需融入亚洲经济圈，因此，推动和解成为一个现实需求。第四，作为第一个非自民党首相，细川护熙迫切需要树立自己的政治标签，赢得公众支持。
尽管细川护熙的表态可能有其政治动机，但无论出于何种目的，他在日本和亚洲历史中的地位依然不可忽视，毕竟，他为日本的反思做出了巨大的贡献。
然而，这一反思的姿态也激怒了日本国内的一些极端分子。1994年5月30日，细川护熙在东京新宿的京王广场饭店参加记者招待会时，突然遭到枪击。刺客是52岁的右翼分子野副正胜，他刺杀细川护熙的动机正是因为后者在1993年发表了反省日本战争罪行的言论。由此可见，日本右翼分子对战争罪行的否认以及对历史的扭曲，仍然深深根植于部分民众的心中，甚至达到疯狂的程度。
幸运的是，细川护熙并未因此受重伤，这为他的人生带来了难得的一次幸运。
实际上，在遭遇刺杀前，细川护熙已于1994年4月8日宣布辞去首相职务，仅仅担任了八个月的首相。辞职的原因多种多样，主要是由于内部权力斗争以及自民党的强烈反击。尽管如此，细川护熙的政治遗产并未因此消失，后来的羽田孜和村山富市继承了他的政治理念，尤其是村山富市在1995年发表的“村山谈话”继续反思日本的战争历史，并成为日本政治中的重要历史性文件，获得了日本左翼政治家的认可。细川护熙的贡献不可小觑。
细川护熙在辞去首相职务后，尤其是遭遇刺杀事件后，几乎彻底退出了政坛，开始过上了一种隐退的生活。他将更多的精力投入到书法和陶艺等艺术领域，并取得了相当高的成就。虽然他在首相期间的政绩有限，但作为日本历史上第一个对战争罪行公开反省的首相，细川护熙对日本乃至世界历史的贡献，将永远铭刻在历史的长河中。
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